La décima Copa Mundial de Fútbol se celebró en la República Federal Alemana (RFA) en el verano de 1974. Dieciséis selecciones nacionales participaron en el torneo que, como novedad, cambió el sistema en la segunda ronda, donde en lugar de realizar enfrentamientos a eliminación directa entre los 8 equipos que avanzaron, fueron divididos en 2 grupos de 4; los ganadores de cada grupo pasaron a la final, y los segundos, a disputar el partido por el tercer puesto. El partido final fue disputado por los Países Bajos y la RFA, que ganó por 2-1.

Este torneo dio a conocer al mundo a la llamada “Naranja Mecánica”, la selección holandesa de fútbol, cuyo juego destacaba por su “fútbol total”, una táctica innovadora en la que todos defendían y atacaban. La estrella del equipo y una de los mejores jugadores del campeonato fue Johan Cruyff, que posteriormente acabaría jugando en el Futbol Club Barcelona, equipo al que también entrenaría años más tarde.

En esta edición del torneo apareció por primera vez la actual versión del Trofeo de la Copa Mundial de Fútbol, ya que la Copa Jules Rimet había sido concedida a Brasil en el torneo anterior.